目前全球有30亿用户，100多亿的物体连接到互联网，思科预计到 2020年将有超过50亿用户，500多亿的物体联网， 整个社会也将从
人与人、人与信息连接的信息互联网时代迁移到人与人、人与物、物与物相互连接的智能互联网时代。连接通过网络和传感器实现， 各种软传感和硬传感设备安装到环境、设备、人体、动植物当中，作为一个个触点收集数据，再通过网络与其他的人、环境、设备等交换数据或者上传到云端进行数据处理并做出反馈。连接方式将从信息互联网时代的浏览、发布、互动、分享、聚合转变到智能互联网时代的感知、传感、应需、开放、协作、泛在。连接的物理网络也将从电缆、光纤、电波、红外、蓝牙等转变到非电信、虚拟路由、任意两人、任意两点的连接。
连接将产生出海量的数据和信息，这些数据资源通过云端的智能分析，服务于个人、企业、政府，从而创造出巨大的经济和社会效益。